publicity from Festival cinéma du monde de Sherbrooke

Oana Suteu Khintirian is president of the jury for the

Press Raves for Beyond Paper | Au-delà du papier

“This film is absolutely extraordinary… a masterpiece.”
– Matthieu Dugal, ICI PREMIÈRE (Radio-Canada)

“The images are truly magnificent and the content, equally outstanding.”
– Jean-Philippe Pleau, ICI PREMIÈRE (Radio-Canada)

“A passionate documentary.”
– Odile Tremblay, Le Devoir

“A visually stunning, impressionistic documentary (with a soundtrack featuring Radiohead, no less) that takes us through one of the world’s most beautiful libraries.”
– Chantal Guy, La Presse + 

“A film of immense breadth, striking in its relevance and emotional impact.” 
– Robert Daudelin, Derrière l’image

“8/10… A fascinating and important documentary… must-see cinema!” 
– David Simard-Jean, Le Petit Septième

La Press review "Web, papier, ciseaux" 17 April 2023

Today, Monday 17 April 2023

Web, paper, scissors 

PHOTO FOURNIE PAR L’ONF

La librairie El Ateneo Grand Splendid à Buenos Aires, en Argentine, que l’on peut voir dans le documentaire Au-delà du papier


Chantal Guy La Presse


Every newspaper in the world is toying with the idea of going paperless, and in that sense my own newspaper was at the forefront of going all-digital, which allowed it to survive the post-crisis media crisis. arrival of GAFAM (Google Apple Facebook Amazon Microsoft). I felt no regret during this passage, even if I tell myself that future generations will no longer be able to come across one of my printed articles by finding old newspapers in an attic.

It's hard to take a step back from a revolution when we're in the midst of it, but no one will dispute that there has been one since the advent of the internet, which some consider to be the greatest upheaval we have lived since the invention of Gutenberg's movable-type printing press.

This is the vast subject at the heart of the very beautiful documentary Beyond Paper by Oana Suteu Khintirian, in which she asks many questions that remain open. What will become of human memory when it will only rely on external media, which was already worrying Socrates in his time? Doesn't the disappearance of handwriting in favor of keyboards cut us off with a creative gesture, when we know that learning also involves the whole body? Are we putting ourselves in danger by creating huge digital archives that are threatened by the rapid obsolescence of technologies, unlike those manuscripts that have survived the centuries? But don't these technologies also allow us to protect them?

The big question is: What do we want to preserve, what do we want to pass on? In this quest that took her a decade, the Romanian director of Armenian descent who now lives in Montreal is inspired by the letters of her ancestors written at the end of the 19th century — a century that indexes the fate of her family, now scattered all over the world. Precious documents for her and her relatives, who are wondering how to keep them, because they explain this dispersion, from the Armenian genocide in Turkey, to the exodus to Romania, passing through immigration after the Romanian revolution of 1989. The director's interest in the protection of material archives comes from her mother, who never recovered from the fire at the library in Bucharest where she worked. She still mourns those thousands of books gone forever.

Beyond Paper is an impressionist documentary (notably with Radiohead on the soundtrack), visually magnificent, which takes us on a journey through the most beautiful libraries in the world.

From the old town of Chinguetti in Mauritania, where the Habott clan library houses manuscripts copied from books from the legendary vanished library of Alexandria, to Buenos Aires where we discuss with Maria Kodama (who passed away last March), widow of the writer Jorge Luis Borges, who foresaw the invention of the web with his Library of Babel, passing through Italy, France, Romania and San Francisco, where for years this crazy and probably impossible dream has been attempted, to preserve the digital memory of humanity at the Internet Archive, at the rate of one billion "pages" per week.

We end up understanding that we are in a fragile and pivotal period, where all media, material and virtual, rub shoulders, without knowing which will survive best, because everyone agrees that not everything can be saved, which plunges us into a strange melancholy. This is also based on uses, and it is not excluded that human beings will want to keep what makes the most sense to them in the future. A short detour to Moleskine's offices in Italy confirms the immense popularity of these famous notebooks, which are used as much for writing as for drawing, in a kind of "ecology of the mind", and sometimes you don't have have more than that to approach happiness. Millions of years of evolution cannot lead to our hand only "scrolling" on an iPhone...

As the mathematician and philosopher of science Sha Xin Wei reminds us, while cyberspace seems to be infinite and promises everyone freedoms "in this space, there is no place,” that is to say that there is no There, no beginning, no end, no center, quite the opposite of libraries which have the advantage of bringing us together physically with others and with knowledge. This is perhaps also why in history, men have often wanted to burn them. Tomorrow, it may be artificial intelligence that will be virtual fires, who knows?

Beyond Paper, a documentary by Oana Suteu Khintirian, is presented at the Cinémathèque québécoise. The director will be present at the screenings on April 7, 9 and 10 to answer questions from moviegoers. 


Aujourd’hui, lundi 17 avril 2023

Web, papier, ciseaux 

PHOTO FOURNIE PAR L’ONF

La librairie El Ateneo Grand Splendid à Buenos Aires, en Argentine, que l’on peut voir dans le documentaire Au-delà du papier


Chantal Guy La Presse 


Tous les journaux du monde jonglent avec l’idée d’abandonner le papier, et en ce sens, mon propre journal était à l’avant-garde en devenant entièrement numérique, ce qui lui a permis de survivre à la crise des médias après l’arrivée des GAFAM. Je n’ai ressenti aucun regret lors de ce passage, même si je me dis que les générations futures ne pourront plus tomber sur un de mes articles imprimés en trouvant de vieux journaux dans un grenier. 

Malgré tout, je demeure attachée au papier, comme en témoignent les centaines de livres que je persiste à conserver chez moi, et mon obsession pour les petits carnets Moleskine dans lesquels je gribouille des notes en pattes de mouche, que personne ne peut déchiffrer. Je possède aussi un coffre qui contient ma correspondance écrite du monde d’avant les courriels, où il n’y a pratiquement plus eu de nouvelles archives depuis les années 2000. 

Il est difficile de prendre du recul sur une révolution quand nous sommes en plein dedans, mais personne ne contestera qu’il y en a une depuis l’avènement de l’internet, que d’aucuns considèrent comme le plus grand bouleversement que nous ayons vécu depuis l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles de Gutenberg. 

Voilà le vaste sujet au cœur du très beau documentaire Au-delà du papier d’Oana Suteu Khintirian, dans lequel elle pose de nombreuses questions qui demeurent ouvertes. Que deviendra la mémoire humaine quand elle ne reposera plus que sur des supports externes, ce qui inquiétait déjà Socrate en son temps ? La disparition de l’écriture à la main au profit des claviers ne nous coupe-t-elle pas d’un geste créatif, quand on sait que l’apprentissage passe aussi par le corps tout entier ? Nous mettons-nous en danger en créant d’immenses archives numériques qui sont menacées par la rapide obsolescence des technologies, au contraire de ces manuscrits qui ont réussi à traverser les siècles ? Mais ces technologies ne nous permettent-elles pas aussi de les protéger ? 

Désolé, votre navigateur ne supporte pas les videos 

La grande question étant : que voulons-nous préserver, que voulons-nous transmettre ? Dans cette quête qui lui a pris une décennie, la réalisatrice roumaine d’origine arménienne qui vit aujourd’hui à Montréal s’inspire des lettres de ses ancêtres écrites à la fin du XIXe siècle qui racontent le destin de sa famille éparpillée aujourd’hui un peu partout dans le monde. Des documents précieux pour elle et ses proches, qui se demandent comment les conserver, car ils expliquent cette dispersion, du génocide arménien en Turquie, à l’exode en Roumanie, en passant par l’immigration après la révolution roumaine de 1989. L’intérêt de la réalisatrice pour la protection des archives matérielles lui vient d’ailleurs de sa mère, qui ne s’est jamais remise de l’incendie de la bibliothèque de Bucarest où elle travaillait. Elle pleure encore ces milliers de livres disparus pour toujours. 

Au-delà du papier est un documentaire impressionniste (avec notamment Radiohead en bande sonore), visuellement magnifique, qui nous fait voyager au sein des plus belles bibliothèques du monde.

De la vieille ville de Chinguetti en Mauritanie, où la bibliothèque Habott abrite des manuscrits recopiés de livres provenant de la célèbre bibliothèque disparue d’Alexandrie, à Buenos Aires où l’on discute avec Maria Kodama (disparue en mars dernier), veuve de l’écrivain Jorge Luis Borges qui avait pressenti l’invention du web avec sa Bibliothèque de Babel, en passant par l’Italie, la France, la Roumanie et San Francisco, où depuis des années, on tente ce rêve fou, et probablement impossible, de préserver la mémoire numérique de l’humanité chez Internet Archive, à raison d’un milliard de « pages » par semaine. 

On finit par comprendre que nous sommes dans une période fragile et charnière, où tous les supports, matériels et virtuels, se côtoient, sans savoir lesquels survivront le mieux, car tous s’entendent pour dire que tout ne pourra pas être sauvé, ce qui nous plonge dans une étrange mélancolie. Cela repose sur les usages aussi, et il n’est pas exclu que les êtres humains veuillent dans l’avenir garder ce qui a le plus de sens pour eux. Un petit détour dans les bureaux de Moleskine en Italie confirme d’ailleurs l’immense popularité de ces célèbres carnets qui servent autant à écrire qu’à dessiner, dans une sorte d’« écologie de l’esprit », et il ne faut parfois pas plus que ça pour approcher le bonheur. Des millions d’années d’évolution ne peuvent tout de même pas aboutir à ce que notre main ne fasse que « scroller » sur un iPhone… 

Comme le rappelle le mathématicien et philosophe des sciences Sha Xin Wei, si le cyberespace semble être infini et promettre toutes les libertés, « dans cet espace, il n’y a pas lieu », c’est-à-dire qu’il n’y a ni début, ni fin, ni centre, tout le contraire des bibliothèques qui ont l’avantage de nous réunir physiquement avec les autres et le savoir. C’est peut-être pour ça aussi que dans l’histoire, les hommes ont souvent voulu les brûler. Demain, ce sera peut-être l’intelligence artificielle qui fera des incendies virtuels, qui sait. 

Au-delà du papier, documentaire d’Oana Suteu Khintirian, est présenté à la Cinémathèque québécoise. La réalisatrice sera présente aux séances des 7, 9 et 10 avril pour répondre aux questions des cinéphiles.